ลอสแองเจลิสซึ่งขึ้นชื่อในเรื่องต่างๆ มักไม่ถือว่าเป็นเมืองที่ยอดเยี่ยมสำหรับพื้นที่สีเขียว มหานครเป็นที่ชื่นชอบสำหรับสภาพอากาศแบบเมดิเตอร์เรเนียน แต่ธรรมชาติไม่ใช่สิ่งที่คนส่วนใหญ่คิดเมื่อนึกภาพออกมา และด้วยเหตุผลที่ดี LA เป็นแอ่งชายฝั่งที่มนุษย์กลายเป็นชามคอนกรีต

และสำหรับรถยนต์ทุกคันและไฟป่า LA เป็นเมืองใหญ่เพียงแห่งเดียวในสหรัฐอเมริกาที่แบ่งเป็นสองส่วนด้วยเทือกเขาขนาดใหญ่ นอกจากนี้ยังเป็นจุดร้อนของความหลากหลายทางชีวภาพ ขับรถเพียง 20 นาทีไปทางเหนือของ Dodger Stadium คุณก็จะ พบกับ Angeles National Forestซึ่งมีป่าไม้และภูเขา 700,000 เอเคอร์ ซึ่งบางแห่งมีความสูง 10,000 ฟุต ในฤดูหนาว คุณยังสามารถไปเล่นสกีที่ทุรกันดารได้

หลังจากที่ฉันและภรรยาย้ายไปแอลเอจากชายฝั่งตะวันออก ฉันสังเกตว่าเมืองมีกลิ่นดอกไม้บ่อยเพียงใด ทุกเดือนพฤษภาคม ต้นศรีตรังจะบานสะพรั่งเหมือนดอกไม้ไฟสีม่วง การขยายตัวของเมืองส่งผลให้ Angelenos มีหมาป่าอยู่บนถนนและหมีในสระว่ายน้ำ นักวิจัยจากยูซีแอลเอระบุว่า ลอสแองเจลีสเคาน์ตี้เป็นที่อยู่ของสัตว์และพืชมากกว่า 4,000 ชนิด รวมถึงสัตว์ใกล้สูญพันธุ์หลายสิบชนิด ตั้งแต่แร้งไปจนถึงแกะเขาใหญ่ในทะเลทราย

ฉันยังค้นพบว่าเมืองนี้มีวิธีที่ยอดเยี่ยมในการเข้าใกล้สัตว์ป่าเหล่านี้มากขึ้น: เส้นทาง Backbone Trail ยาว 67 ไมล์ทอดยาวข้ามเทือกเขาซานตาโมนิกา ซึ่งแยกลอสแองเจลิสออกจากหุบเขาซานเฟอร์นันโด Backbone Trail คือสิ่งที่เรียกว่าการเดินป่าโดยพื้นฐานแล้วการเดินทางแบกเป้หลายวัน ไปทางทิศตะวันตก คุณเริ่มต้นใกล้ Palisades พร้อมทิวทัศน์ของตึกระฟ้าในตัวเมือง และสิ้นสุดในอีกสองสามวันต่อมาบนชายหาดทางตะวันตกของ Malibu ในระหว่างนั้น คุณอยู่ในธรรมชาติและอยู่ห่างจากชีวิตในเมือง นักปีนเขามีทุกสิ่งที่จำเป็นสำหรับการเดินทางตลอดเส้นทาง เช่นเดียวกับที่พวกเขาทำในเส้นทางต่างๆ เช่น เส้นทางแอปพาเลเชียน และเส้นทางจอห์น มูเยอร์ใน เซียร์ รา เนวาดา

สำหรับรถยนต์และไฟป่าทั้งหมด LA เป็นเมืองใหญ่เพียงแห่งเดียวในสหรัฐอเมริกาที่แบ่งเป็นสองส่วนด้วยเทือกเขาขนาดใหญ่

เมื่อเดือนเมษายนที่แล้ว แนวคิดเรื่องการเดินเขาเป็นเวลานานหลายวันฟังดูน่าดึงดูดอย่างไม่น่าเชื่อ ในปีที่ผ่านมา การผจญภัยในแต่ละวันของฉันมีอะไรอีกมากที่ต้องทำกับ Zooms ที่ผิดพลาด หรือการต่อสู้มวยปล้ำกับอีเมลตอนดึก แต่นี่ไม่ใช่แค่เกี่ยวกับการล็อกดาวน์เท่านั้น มหานครลอสแองเจลิสจัดหาเพื่อนบ้านประมาณ 19 ล้านคนให้ฉัน การทำ Backbone Trail เป็นวิธีที่ง่ายในการหลีกหนีจากพวกเขา หากเพียงไม่กี่วัน

เส้นทางเดินป่าไปทางทิศตะวันตกของฉันเริ่มต้นที่ Sunset Boulevard ในลานจอดรถของ อุทยาน ประวัติศาสตร์Will Rogers State ฉันยกกระเป๋าเป้สะพายหลังขึ้นและเดินไปตามทางทราย ต่อสู้กับความรู้สึกแปลก ๆ ที่ฉันกำลังออกจากเมืองไปโดยสิ้นเชิง ในชั่วโมงแรก เส้นทางค่อยๆ ไต่ขึ้น; ในไม่ช้ามุมมองของภูมิทัศน์ในเมืองก็ถูกแทนที่ด้วยทิวทัศน์ของภูเขาเตี้ย ๆ สีเขียวและการเติบโตของฤดูใบไม้ผลิ กระต่ายตัวหนึ่งวิ่งข้ามเส้นทาง และเหยี่ยวหางแดงบินอยู่เหนือหัวฉัน ระหว่างการเดินป่าประมาณห้าชั่วโมง ฉันเห็นคนเดินอีกครึ่งโหลและนักปั่นจักรยานเสือภูเขาสองสามคน แต่อย่างอื่นฉันก็มีเส้นทางสำหรับตัวเอง

Backbone เปิดอย่างเป็นทางการในปี 2559 หลังจากใช้เวลาสร้างเส้นทางโดยบุคคลและกลุ่มเป็นเวลา 40 ปี: กระบวนการอันยาวนานในการจัดหาที่ดินสำหรับเส้นทางผ่านพื้นที่ที่ยังไม่พัฒนาที่ใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่งในแคลิฟอร์เนียตอนใต้ แง่มุมหนึ่งของการเดินป่าตามเส้นทางในช่วงการระบาดใหญ่—นอกเหนือจากหน้ากากแบบใช้แล้วทิ้งที่งอกขึ้นจากพื้นดินเหมือนดอกไม้—คือการขาดที่ตั้งแคมป์ ซึ่งยังคงปิดอยู่เนื่องจากข้อจำกัดของโควิด (ส่วนใหญ่เปิดใหม่แล้ว) แต่มี Airbnbs จำนวนหนึ่งที่แตะถ้าฉันเต็มใจที่จะเดินออกไปสองสามช่วงตึก ทันใดนั้น การเดินทางก็เริ่มรู้สึกเหมือนกับการทัวร์ในเทือกเขาแอลป์ ที่ซึ่งนักเดินป่านอนในเกสต์เฮาส์รอบมงบล็อง

คืนแรก ฉันพักที่ฟาร์มปศุสัตว์เก่าในโทปังกา หุบเขาลึกในแอลเอตะวันตกที่รู้จักกันในนามวงล้อมโบฮีเมียน ทุกวันนี้ พวกโบฮีเมียนขับรถเรนจ์ โรเวอร์ส และฉันสามารถแวะที่ร้านขายอาหารรสเลิศใกล้จุดเริ่มต้น — ทำไมต้องกินอาหารแบบสะพายหลังแบบแห้งเมื่อมีคนขายขนมปังบาแกตต์สด จากที่นั่น ฉันเดินไปตามถนนที่มีต้นโอ๊กอันเงียบสงบเรียงรายไปยังทุ่งหญ้าและCarriage in Topanga (จากราคา 113 ดอลลาร์สหรัฐฯ) ซึ่งเป็นเกวียนแบบมีหลังคาซึ่งถูกดัดแปลงเป็นห้องชุดโรงแรมฮิปปี้ขนาดเล็กพร้อมเตียงแสนสบาย พรม และเครื่องชงกาแฟเอสเปรสโซ และสำเนียงกำมะหยี่ มันเหมือนกับจินตนาการอิสระที่สร้างขึ้นโดยสตูดิโอฮอลลีวูด

ออกจากย่านอันเงียบสงบของ Topanga ในเช้าวันรุ่งขึ้น ฉันได้ผ่านพ่อและลูกสาวตัวน้อยขณะที่พวกเขาเดินไปที่โรงเรียนประถมของเธอ ฉันเดินอยู่ใต้ร่มไม้ที่เขียวขจีและหนาแน่น และหุบเขาชาร์พาร์รัล ซึ่งเป็นไม้พุ่มหนามที่ปกคลุมพื้นที่ทุรกันดารของแคลิฟอร์เนีย ฉันนึกถึงคำแนะนำที่ Casey Schreiner ผู้เขียนDay Hiking Los Angelesมอบให้ฉัน “ชุมชนพืชขนาดใหญ่สองแห่งคือ chaparral และ sage scrub” เขากล่าว “วิธีง่ายๆ ในการแยกแยะความแตกต่างคือถ้าคุณออกมาจากมันและคุณมีกลิ่นที่ดี มันคือสครับสครับ หากคุณมีเลือดออก มันคือ chaparral”

วิธีที่ดีที่สุดในการทำ Backbone Trail คือการแบ่งเส้นทางเดินป่าเป็นช่วงๆ โดยเริ่มที่จุดเชื่อมต่ออย่างเป็นทางการ 12 จุด ในการไต่เขาในสี่วันหมายถึงส่วนต่างๆ สูงสุด 20 ไมล์ เย็นวันนั้นฉันไปถึงที่ตั้งแคมป์ก่อนพระอาทิตย์ตกดิน ที่ตั้งแคมป์ Malibu Creekมีสีเขียวขจีล้อมรอบด้วยเนินเขา พอตั้งเต็นท์ก็หิวข้าว ฉันปรุงสปาเก็ตตี้บนเตาและจ้องมองที่ยอดเขา สีม่วงและสีส้มในยามพระอาทิตย์ตกดิน และจิตใจของฉันก็ว่างเปล่า ตลอดทั้งวัน ความคิดของฉันลดลงเหลือแค่การเดิน การเดินเรือ การเปิดกระเป๋า การทำอาหาร ฉันจำไม่ได้ว่าครั้งสุดท้ายที่ฉันรู้สึกโดดเดี่ยวจากชีวิตในเมือง

เช้าวันรุ่งขึ้น ซึ่งอากาศเย็นและชื้น ฉันได้สันเขาหินที่ความสูงประมาณ 2,000 ฟุต หมอกกลิ้งไปตามเส้นทาง — ฉันรู้สึกเหมือนกำลังเดินผ่านก้อนเมฆ จินตนาการของเทือกเขาแอลป์จางหายไปเมื่อฉันเลี้ยวมุมหนึ่งและเดินเข้าไปในฉากภาพยนตร์ที่เต็มไปด้วยเต๊นท์แบบผุดขึ้น อุปกรณ์กล้อง และลังอุปกรณ์ เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยอธิบายว่าพวกเขากำลังถ่ายทำซีรีส์ Netflix ใหม่ ฉันสังเกตเห็นการจัดเลี้ยงของโซดาและถามว่าฉันสามารถคว้ามันได้หรือไม่ “ไม่เห็นมีอะไรเลย” เขาพูดยิ้มๆ แล้วมองไปทางอื่น

ส่วน Mesa Park Motorway ของ Backbone Trail
หลังจากสร้างเส้นทางมา 40 ปี เส้นทาง Backbone Trail ระยะทาง 67 ไมล์ทอดยาวไปจนถึงทะเล โฆเซ่ มานโดจานา
คืนนั้นฉันพักใน Airbnb อีกแห่งคือClassic Airstream ปี 1972 (จาก 133 ดอลลาร์) ซึ่งเป็นรถเทรลเลอร์ที่ปรับปรุงใหม่ซึ่งจอดอยู่บนเนินเขาในเขตทุรกันดารที่ห่างไกล เจ้าของพบฉันในรถเก๋งที่เธอเลี้ยงไว้สำหรับแขก การตกแต่งภายในเต็มไปด้วยบาร์เก่าและตะขอม้าตรงจาก Wild West นี่คือลอสแองเจลิส ซึ่งมีอายุเพียงไม่กี่ทศวรรษเท่านั้น โดยได้รับการติดตั้งโดยทีมงานภาพยนตร์

ฉันมักจะนึกถึงอย่างอื่นที่ Schreiner บอกฉัน: กิจกรรมกลางแจ้งในลอสแองเจลิสนั้นเหมาะสำหรับทุกคน แต่ทุกคนไม่สามารถเข้าถึงได้ ประมาณ 40 เปอร์เซ็นต์ของ Angelenos ไม่ได้อาศัยอยู่ภายใน 10 นาทีเมื่อเดินจากสวนสาธารณะในเมือง

เพื่อนของฉัน Victor เข้าร่วมกับฉันในวันสุดท้าย ในตอนเช้า เราปีนยอดเขาหินทราย ซึ่งเป็นจุดที่สูงที่สุดในเทือกเขาซานตาโมนิกา จากนั้นใช้เวลาทั้งวันค่อยๆ คดเคี้ยวลงมาที่ชายหาด เราเห็นแร้งและงูหางกระดิ่งหลายตัว ในที่สุด บ่ายแก่ๆ ที่ปวดเท้า เรามาถึงสุดทางแล้ว ฝั่งตรงข้ามคลื่นซัดเข้าหาหาดลาจอลลา ฉันรู้สึกเหมือนกำลังถูกเหวี่ยงกลับเข้าไปในแอลเอ—ช่างแปลกเหลือเกินที่คิดว่าแม้ฉันจะเดินเป็นระยะทาง 67 ไมล์ ที่ฉันไม่เคยจากไป ตอนนี้ฉันเพิ่งได้กลิ่นเหมือนสครับขัดผิว