เรือเกลเลียนซานโฮเซออกจากเมืองท่าปอร์โตเบโลของปานามาในปลายเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2251 เต็มไปด้วยทองคำ เงินและอัญมณีล้ำค่าที่สกัดจากเปรูที่ควบคุมโดยสเปนในสมัยนั้น ซึ่งประเมินว่ามีมูลค่าระหว่าง 10 พันล้านดอลลาร์ถึง 20 พันล้านดอลลาร์ในปัจจุบัน ร่ำรวยถูกลิขิตให้กษัตริย์ฟิลิป v สเปนที่พึ่งพาทรัพยากรจากอาณานิคมของเขา

ให้เงินทุนสงครามสืบราชบัลลังก์สเปน กัปตันเรือเกลเลียนรู้ว่าอังกฤษซึ่งมีส่วนร่วมในสงครามอาจมีเรือรอที่จะโจมตีใน Cartagena; เมืองนี้ตั้งใจจะเป็นเพียงจุดแวะพักอย่างรวดเร็วเพื่อซ่อมแซมซานโฮเซ่ก่อนจะเดินทางไกลไปยังฮาวานา คิวบา และต่อไปยังสเปน แต่กัปตันก็ดันไปข้างหน้าอยู่ดี และในตอนเย็นของวันที่ 8 มิถุนายน การต่อสู้เพื่อสมบัติของซานโฮเซได้เริ่มต้นขึ้น แต่เราไม่รู้ว่าซานโฮเซ่อยู่ในสภาพใดในช่วงเวลาสุดท้าย เรือใบอาจสูญเสียการแล่นเรือหรือผู้โดยสารอาจก่อกบฏต่อกัปตัน ส่วนใหญ่เป็นพลเรือนและไม่ได้อยู่ภายใต้คำสั่งของใคร อย่างไรก็ตาม ปฏิเสธไม่ได้ว่าทั้งสองฝ่ายไม่ต้องการให้เรือใบและสมบัติของมันจมลง ทฤษฎีของซูนิกาคือ แทนที่จะมอบซานโฮเซและกลับไปสเปนมือเปล่า กัปตันเรืออาจจุดไฟดินปืนบนเรือและระเบิดเกลเลียนด้วยตัวเอง