เกาะฮอร์มุซของอิหร่านมีลำธารสีเขียวชอุ่ม ชายหาดสีแดงเข้มและถ้ำเกลือที่มีเสน่ห์ เชิงเขาสีแดงทับทิมที่ตระหง่านอยู่เหนือแนวชายฝั่ง กลืนชายหาดและคลื่นใน เงาสีแดงเข้ม ฉันเข้าหาคำแนะนำของเขาด้วยความกังวลใจในขณะที่ฉันยังไม่เข้าใจภูมิประเทศที่ลึกลับและเต็มไปด้วยแร่ธาตุนี้ ฮอร์มุซอยู่ห่างจากชายฝั่งอิหร่าน 8 กม. ท่ามกลางน้ำทะเลสีฟ้าครึ้มของอ่าวเปอร์เซีย

ฮอร์มุซเป็นโดมเกลือรูปหยดน้ำที่ส่องประกายระยิบระยับฝังด้วยชั้นหินดินดาน ดินเหนียว และหินภูเขาไฟที่อุดมด้วยธาตุเหล็กที่เรืองแสงในเฉดสีแดง เหลือง และส้มอันตระการตา พบแร่ธาตุมากกว่า 70 ชนิดที่นี่ เกือบทุกตารางกิโลเมตรของเกาะฮอร์มุซที่มีพื้นที่ 42 ตารางกิโลเมตรที่น่าเกรงขามบอกเล่าเรื่องราวของการก่อตัวของเกาะทะเลตื้นก่อตัวเป็นชั้นเกลือหนาๆ รอบอ่าวเปอร์เซีย ชั้นเหล่านี้ค่อย ๆ ชนกันและทับซ้อนกับตะกอนภูเขาไฟที่อุดมด้วยแร่ธาตุในพื้นที่ ทำให้เกิดผืนดินหลากสีสัน ในช่วง 500 ล้านปีที่ผ่านมา ชั้นเกลือถูกฝังลึกโดยชั้นตะกอนภูเขาไฟที่มีอายุน้อยกว่า เนื่องจากเกลือลอยตัวได้เมื่อเวลาผ่านไป มันจึงผุดขึ้นมาจากรอยแตกในหินที่วางอยู่ด้านบนเพื่อไปถึงพื้นผิวและก่อตัวเป็นโดมเกลือ ชั้นเกลือหนา ๆ เหล่านี้ ซึ่งอยู่ใต้พื้นดินหลายกิโลเมตร แท้จริงแล้วมีอยู่ทั่วบริเวณอ่าวเปอร์เซียส่วนใหญ่