ต่อมใต้สมองเป็นต่อมไร้ท่อขนาดเท่าเมล็ดถั่วที่ประกอบด้วยสองส่วนที่มีโครงสร้างและหน้าที่แยกจากกันเรียกว่ากลีบหน้าและส่วนหลัง กลีบหน้าของต่อมใต้สมองหลั่งฮอร์โมนหกชนิดที่จำเป็นต่อการเจริญเติบโต การสืบพันธุ์และการทำงานทางสรีรวิทยาพื้นฐานอื่นๆ การพัฒนาที่ผิดปกติของต่อมใต้สมองอาจทำให้เกิดการขาดฮอร์โมนต่อมใต้สมองอย่างน้อยหนึ่งอย่าง

ซึ่งแสดงอาการที่แตกต่างกันอย่างมาก เนื้องอกส่วนใหญ่ทำให้เกิดภาวะ hypopituitarism ในมนุษย์ แต่ปัจจัยที่มีมา แต่กำเนิดสามารถเชื่อมโยงกับความผิดปกติได้เช่นกัน ยีน POU1F1 ควบคุมการพัฒนาของต่อมใต้สมองส่วนหน้า และการหยุดชะงักของการทำงานของมันส่งผลให้เกิดการเปลี่ยนแปลงของฮอร์โมน ซึ่งพบในสุนัขที่ได้รับผลกระทบว่าเป็นแคระแกร็นและขนผิดปกติ การทดสอบยีนที่พัฒนาขึ้นจากการค้นพบนี้สนับสนุนการวินิจฉัยและโปรแกรมการปรับปรุงพันธุ์เพื่อขจัดโรคออกจากสายพันธุ์